Inicia el jueves la temporada inaugural del PGA Tour China
El PGA Tour continúa expandiéndose por todo el mundo, con nuevos tours y China no podía estar alejada de esta realidad. Así, este jueves inicia la primera parada de la primera temporada del The China Tour-PGA TOUR China Series, con un torneo a 72 hoyos que es la primera de 12 instancias que compondrán una nueva posibilidad golfística, en un mercado de más de 1.200 millones de personas.
La bolsa de este evento es de CN¥1,2 millones, que es equivalente a aproximadamente $200.000 dólares, con el ganador obteniendo CN¥216.000, a saber, cerca de $35.000 dólares.
El mes pasado se jugó el segundo torneo clasificatorio para el tour en este mismo campo, donde jugadores como Alex Hawley, quien ganó ese torneo, pudieron hacerse con el derecho para participar en la primera edición del circuito en China.
«Me demostré a mí mismo que podía venir por primera vez a China, jugar bien y sentirme cómodo jugando este tipo de campos», dijo Hawley. «Así que es muy satisfactorio. Es muy importante para mi confianza. Estoy complacido de poder jugar en algún lugar y China es muy bueno. Estoy ansioso por empezar».
El ganador del primer clasificatorio fue otro australiano, David Lutterus, quien se impuso por cuatro golpes en la provincia de Shenshen, en el CTS Tycoon Golf Course. Lutterus es un veterano del Web.com Tour, quien está ansioso porque empiece la temporada. «Estoy emocionado por este año y emocionado por jugar en China», afirmó. «Estoy expectante por empezar este Tour y ojalá quedar entre los cinco primeros».
Los cinco jugadores con mayores ingresos al final de la temporada van a ganar tarjetas para el Web.com Tour de 2015, de la misma forma en que lo hace el NEC Series-PGA TOUR Latinoamérica y el PGA TOUR Canada.
«Estamos emocionados de estar en este punto, después de meses de planeación cuidadosa, este tour es una realidad», dijo Greg Gilligan, vicepresidente y gerente general del PGA Tour China Series. «Todos nuestro jugadores están ansiosos por jugar un golf competitivo de clase mundial y avanzar en sus carreras. Lo que los jugadores y nuestros seguidores encontrarán de los 12 torneos de 2014 son campos y una infraestructura de primera clase, lo que asegura que la primera temporada sea un éxito».
La temporada estará dividida en dos mitades, con los primeros cinco torneos de abril a inicios de junio. Seguidos por un hiatus de dos meses, y terminar con los siete eventos restantes de la serie. Si bien el PGA Tour no es ajeno a China, copatrocinando el WGC-HSBC Champions y e ISPS Handa World Cup en China, este es el primer tour en propiedad.
El campo Sandbelt Trails está situado en las formaciones de roca volcánica de Haiko, isla ubicada al sur de China. Éste es uno de los diez campos de 18 hoyos diseñados por Schmidt-Curley en el Mission Hills Haikou, que en 2004 fue nombrado por Guinness World Records como el complejo de golf más grande del mundo. Este campo en particular es un par 72 de 7.297 yardas.
